Культура Рима, как и его искусство, выросло на почве цивилизации, созданной народами Древней Италии, среди которых наиболее развитыми были этруски. История происхождения этрусков до конца не ясна. Ученые до сих пор не смогли определить на каком языке говорило это племя, хотя этрусские надписи сделаны греческими буквами. Этрурия была сильной морской державой. Искусные металлурги, судостроители, торговцы и пираты, этруски плавали по Средиземному морю, ассимилируя культурные традиции многих населявших его побережье народов, создав при этом высокую и своеобразную культуру. Именно у этрусков римляне в последствии заимствуют опыт градостроительства, ремесленную технику, тайные науки жрецов и обычай отмечать победу триумфом. Этруски же создали и эмблему Рима – волчицу, вскормившую по легенде близнецов Ромула и Рема – потомков троянского героя Энея. Именно эти братья основали, по преданию город Рим в 753 г. до н.э.