Музы – в греческой мифологии богини – покровительницы поэзии, искусства и науки. Они дочери Зевса и богини памяти Мнемозины. Греки насчитывали 9 муз, каждая из них ведала своей сферой: Каллиопа – эпосом, Эвтерпа – лирической поэзией, Эрато – любовной поэзией и мимикой, Полигимния – священными гимнами, Мельпомена – трагедией, Талия – комедией, Терпсихора – танцами, Клио – историей, Урания – астрономией.
В священном сумраке, в сияние Дианы,
Вы музы любите сплетаться в хоровод
Или, торжественный в Олимп свершая ход,
Бессмертными вкушать напиток Дебы рьяный.
(К. Батюшков)
Обращаясь к музам в стихах или говоря о них, поэты, как правило, имеют в виду поэтических муз и не различают других функций этих богинь.
«…В тиши Парнасской сенни// я с трепетом склонил пред музами колени…», - пишет А. Пушкин. Очень часто при этом обобщенное «музы» заменяются упоминанием образа одной музы, покровительствующей поэту: «Замолкни, Муза мести и печали!.» - восклицает Н. Некрасов. В одном и том же произведении музам могут даваться разные имена: так в стихотворении Е. Баратынского «К Дельвигу» музы –это и Грации, и Камены, и аониды. Удивительно пушкинское стихотворение «Рифма»: оно рассказывает историю музы по имени Рифма! Такой музы у древних греков не было и не могло быть – ведь в древнегреческой поэзии не существовало рифмы.