Вели?кий Шёлковый путь (кит. ????, узб. Buyuk Ipak Yo'li, уйг. ????? ????, тадж. Шо?ро?и Абрешим, каз. ?лы Жібек жолы, кирг. Улуу жибек жолу, перс. ???? ??????, араб. ???? ??????, хинди ???? ?????, монг. Торгоны зам, туркм. Beýik Ýüpek Ýoly) — караванная дорога, связывавшая Восточную Азию со Средиземноморьем в древности и в Средние века. В первую очередь, использовался для вывоза шёлка из Китая, с чем и связано его название. Путь был проложен во II веке до н. э., вёл из Сианя через Ланьчжоу в Дуньхуан, где раздваивался: северная дорога проходила через Турфан, далее пересекала Памир и шла в Фергану и казахские степи, южная — мимо озера Лоб-Нор по южной окраине пустыни Такла-Макан через Яркенд и Памир (в южной части) вела в Бактрию, а оттуда — в Парфию, Индию и наБлижний Восток вплоть до Средиземного моря. Термин введён немецким географом Рихтгофеном в 1877 году.