?Сюжетную основу составляют подлинные исторические события: неудачный поход Новгород-Северского князя Игоря Святославича против степных кочевников половцев весной 1185 года.
?Сохранились два летописных рассказа о походе князя Игоря. Один из них включён в Ипатьевскую летопись, другой содержится в Лавреньтьевской летописи.
?Походу князя Игоря предшествовал другой, в котором объединённые силы русского войска возглавил Киевский князь Святослав Всеволодович (1184г.). Князь Игорь в этом походе не участвовал. У него созрел дерзкий план: единолично «поискать славы» и отправиться в поход на половцев.