"Открытие планеты Х"

Открытие планеты Х

Открытие планеты Х

или 9 – 1 + 1

На заре цивилизации среди множества звезд на небе люди выделили группу примечательных объектов, получивших громкое название «планеты», что буквально означает «блуждающие светила». Названия планет придумывали в честь главных богов той или иной страны. Например, современный Марс, назывался так только у римлян, в то время как греки величали его Аресом, а жители Вавилона Нергалом – богом смерти.

Долгое время все ученые придерживались геоцентрической модели мира, созданной Клавдием Птолемеем. Семь кружащихся планет в порядке удаления от земной тверди: Луна, Меркурий, Венера, Солнце, Марс, Юпитер и Сатурн — уже немалые знания для младенчества науки. Построенная хитроумными эллинами модель мироздания для своего времени объясняла почти все, особенно с эпициклами Клавдия Птолемея. И это придумано за целых полстолетия до изобретения первого телескопа!

Только 19 веков спустя Николай Коперник догадался, что все гораздо проще и построил гелиоцентрическую систему, к своему несчастью, ведь его сожгли на костре инквизиции за это открытие. Нужно отметить, что телескопа тогда еще не существовало, поэтому открытие Коперника действительно поражает воображение.

Но вот Галилео Галилей придумывает телескоп, и со временем ученым пришлось поменять свои взгляды, астрономия начала более подробно заниматься планетами и их спутниками. И вот, вооружившись новым оптическим оружием — телескопом, астрономы собственными глазами удостоверились в том, что планеты — огромные тела действительно похожие на Землю, а не какие-то там блуждающие огоньки или плоские блестящие диски, задача которых сводилась к украшению нашего неба. Представляете, какое чувство охватило Галилео Галилея, первого из людей разглядевшего на Луне горы? Или фазы Венеры? А свита спутников Юпитера — напоминающая в миниатюре солнечную систему? Людям средневековья в такие «чудеса» было поверить не легче, чем в то, что наша планета вертится.

Шло время. Место веры потихоньку, но прочно, занимала повзрослевшая наука. В 1781 году Вильям Гершель открывает седьмую планету — Уран. Спустя шестьдесят пять лет, в 1846 году Й. Галле находит Нептун как раз там, где после долгих математических расчетов В. Леверье и Дж. Адамса должна была находиться восьмая планета Солнечной системы исходя из возмущений орбиты Урана. Эта триумфальная победа Астрономии имела большое значение для всего естествознания и показала огромную предсказательную силу знания в отношении к далеким мирам.

Таким же способом – путем математических расчетов - в 1930 году Клайд Томбо открыл девятую планету Солнечной системы Плутон.

И вплоть до 2006 года девятой планетой Солнечной системы считался Плутон. Однако в 2005 году Майк Браун открыл Эриду - планету, которая немного превосходила Плутон по размерам. А вскоре выяснилось, что в поясе Койпера таких небесных тел несколько. В итоге Международный астрономический союз решил ввести в определение понятия «планета» третий критерий: планета должна расчистить свою орбиту от других небесных тел, сопоставимых по масштабу. Международный астрономический конгресс после жарких дебатов объявил Плутона плутом — планетой-карликом, чей диаметр — всего около 3 тысяч километров, что на 500 километров даже меньше диаметра земной спутницы Луны. В итоге Плутон был разжалован в карликовые планеты, а число планет Солнечной системы сократилось до восьми. Что же касается Брауна, то он выпустил научно-популярную книгу под красноречивым заголовком «Как я убил Плутон».

- Самое интересное, что уже тогда я был убежден: Планета Х (9-я планета) обязана существовать на окраине Солнечной системы, - вспоминает Браун. - В 2003 году наша группа открыла малую планету Седна. Она по размерам немного уступает Плутону и Эриде, но ее орбита лежит далеко за пределами пояса Койпера и не подвержена гравитационному влиянию Нептуна. Седна на тот момент была самым дальним из известных крупных тел Солнечной системы. Возникал вопрос, какая сила заставила ее выйти на такую нестандартную орбиту? Ответ очевиден: вытащить Седну на такую далекую траекторию могла только массивная планета размером с Нептун.

И начался поиск планеты Х

Предположения о существовании крупной девятой планеты X высказывались раньше. Астрономы Майкл Браун и Константин Батыгин решили опровергнуть своими расчетами эту гипотезу, но неожиданно для себя пришли к совершенно противоположному результату. На место Плутона, разжалованного из полноценной девятой планеты в планету-карлика, неожиданно претендует планета-гигант. Ее обнаружили астрономы — сотрудники Калифорнийского технологического института Майкл Браун и Константин Батыгин. При этом новую пока безымянную девятую планету Х Солнечной системы Брауну и Батыгину удалось обнаружить пока лишь с помощью компьютерного моделирования при изучении движения малых небесных тел в дальнем космосе. Это так называемое открытие на кончике пера. Примерно так был открыт Нептун: благодаря предварительным вычислениям орбит и возмущений в движении планет, прежде всего Урана, и других небесных тел.

Видео

Работа ученых, которая, возможно, станет эпохальной, под названием «Evidence for a Distant Giant Planet in the Solar System» опубликована в январе 2016 года в журнале Astronomical Journal. В ней авторы находят объяснение множеству ранее обнаруженных особенностей в движении ледяных тел пояса Койпера.

Так кто же они – авторы этой статьи?

С Майком Брауном все понятно. Это авторитетный ученый с большим стажем и блестящим послужным списком. Любопытно, что один из авторов открытия 9-й планеты Майк Браун по иронии судьбы раньше носил прозвище... «убийца 9-й планеты» Плутона.

А кто такой Константин Батыгин?

Адъюнкт-профессор планетологии Калифорнийского технологического института Константин Батыгин, родился в России и учился в США, занимается исследованием планет в Солнечной системе и за ее пределами. В 13 лет он вместе с родителями переехал из России в США. С блеском окончил Гарвардский университет. Константину еще нет 30 лет, но он уже является профессором Калифорнийского института технологий! О нем говорят, как о математическом и компьютерном гении. Журнал Forbes в 2015 году назвал Константина Батыгина одним из 30 выдающихся ученых в возрасте до 30 лет. В их тандеме с Майком Брауном расчеты и компьютерное моделирование - это зона ответственности Константина.

Официально говорить об открытии 9-й планеты еще рано. Надо ее увидеть и зафиксировать. Теперь среди астрономов развернулось соревнование на титул первого ученого, который поймает Планету Х в телескоп. Константин Батыгин и Майк Браун намерены и здесь удержать первенство, в их распоряжении находится большой телескоп в обсерватории Джемени на Гавайях. Но у них теперь много конкурентов по всему миру.

— Зная примерно орбиту планеты, можем ли мы ее увидеть в телескоп при существующих на данный момент технологиях? – спросили журналисты у Константина Батыгина

— Да, конечно. Два телескопа, которые идеальны для этого, — японский телескоп Subaru и телескоп Кека. Оба находятся на Гавайях. Мы считаем, что, имея достаточно времени, "Планету Икс" можно открыть за пару лет.

— То есть повторить путь с Нептуном, который был сначала открыт "на кончике пера" и лишь потом это было подтверждено с помощью техники?

— Совершенно точно. Единственная разница между Нептуном и нашей ситуацией в том, что в момент, когда Урбен Леверье начал свои расчеты по Нептуну , уже были данные насчет всей орбиты Урана. У него было как бы кино Солнечной системы, а у нас есть как бы фотография. У нас нет данных насчет полных орбит объектов пояса Койпера. Из-за этого мы можем предсказать только орбиту и не можем предсказать место на орбите, где находится "Планета Икс" - ответил Константин Батыгин.

В конце ХХ – начале ХХI столетия астрономия начала особенно бурно развиваться. Мощные телескопы и, особенно, автоматические зонды, раскрыли перед изумленными жителями земли все новые и новые подробности из «жизни» планет, их спутников, и ряда других тел Солнечной системы. Множество удивительных открытий ждало и еще ждет в будущем человечество, исследующее «родную» планетную семью. Однако этого для истинных служителей науки всегда было мало, и как только появились подходящие технические средства, ученые начали новую захватывающую «охоту» за планетами иных звезд, наличие которых предрекалось давно. Так начался поиск внесолнечных или экзопланет и наступила новая эпоха в развитии планетарной астрономии. Но это уже совсем иная история…

1