Акушерство — одна из древнейших отраслей медицины. В древнеегипетских папирусах Георга Эберса (III—II тысячелетие до нашей эры) есть указание на некоторые приёмы оказания помощи при трудных и осложнённых родах. В священных книгах индусов «Аюрведа» (VIII века до нашей эры) освещаются вопросы диететики беременности и приводится ряд активных приёмов для родовспоможения. Гиппократ учил делать поворот плода на головку при его неправильном положении и плодоразрушающие операции.