Ноктюрн в отличие от скерцо, значительно уже исторический диапазон бытования ноктюрна, который связывает группу синтезирующих жанров с областью чистой лирики. Как собственный жанр чистой музыки ноктюрн—сугубо романтическое явление, сложившееся в первой половине XIX в.; дальнейшая его эволюция была хотя и плодотворной, но не долгой. Расцвет ноктюрна был связан с поэтическим воспеванием ночи как момента высшего эмоционального подъема, как символа прекрасных, возвышенных проявлений человеческой души или же «радости страдания».