Играют важную роль в балансе экосистем. Всего выделяют примерно 32 подвида волка, различающихся размерами и оттенками меха. На территории Российской Федерации чаще всего встречаются обыкновенный (C.l.lupus) и тундровый (C.l.albus) волки.
Распространение
В историческое время среди наземных млекопитающих ареал волка занимал второе место по площади после ареала человека, охватывая большую часть Северного полушария; сейчас сильно сократился.
Живет в странах Западной Европы. В Азии он населяет Корею, частично Китай и полуостров Индостан, Грузию, Азербайджан, Казахстан, Афганистан, Иран, Ирак, север Аравийского полуострова; в Японии(подвид Canis lupus hodophilax)вымер. В Северной Америке водится от Аляски до Мексики. В России отсутствует только в дремучей тайге и на некоторых островах (Сахалин и Курилы).
Внешний вид
В наружности волка запечатлеваются мощность головы и шеи, высокий перед, покатость спины, низко спущенные рёбра,поджарость живота.
Зимняя шерсть волка длинна, густа и грубовата.
Ноги высокие, сильные; лапа крупнее и более вытянута, нежели собачья, длина следа порядка 15 см, ширина 7 см, средние два пальца вынесены вперёд, что позволяет отличать следы волка от собачьих.
Длина его тела (с хвостом) может достигать 160 см, высота в холке
до 90 см;
Нормальный вес волка зимой
42 – 55 кг.Самцы обычно тяжелее самок.
Голова широколобая, морда относительно широкая, сильно вытянута и по бокам обрамлена «бакенбардами». Морда очень выразительна: учёные различают более
Строение зубов волка — важная характеристика, определяющая образ жизни этого хищника. На верхней челюсти имеются 6 резцов, 2 клыка, 8 премоляров и 4 моляра. Нижняя челюсть содержит на 2 моляра больше. Четвёртые верхние премоляры и первые нижние моляры составляют плотоядные зубы, которые выполняют главную роль при разделе дичи.
Мех
Мехсостоит из двух слоёв, из-за чего иногда животное выглядит крупнее, чем оно есть на самом деле.
Первый слой шерсти состоит из жёстких остевых волос, которые отталкивают воду и грязь. Второй слой, называемый подшёрстком, включает в себя водонепроницаемый пух, согревающий животное. Поздней весной или ранним летом пух комочками отслаивается от тела (линька), при этом животные трутся о камни или ветки деревьев ради облегчения этого процесса.
Голос
Разнообразие и диапазон частот голосовых средств волков значительно превосходят возможности абсолютного большинства животных. Волки издают такие звуки, как вой, завывание, хныканье, ворчание, рычание, тявканье, лай. Каждый звук имеет огромное количество вариаций.
Реакция волков на эти звуки сознательная. С помощью голоса волки могут передавать очень сложные сообщения — о нахождении определённого зверя в определённом месте.
Строение лап
На пальцах лап небольшие перепонки, благодаря которым удельная нагрузка на поверхность уменьшается, и хищники способны передвигаться по снегу значительно быстрее своих жертв. Волки опираются на пальцы, то есть являются «пальцеходящими» — способ балансирования своего веса. Передние лапы крупнее и имеют дополнительный рудиментарный палец. Щетинистая шерсть и тупые когти - удержание равновесия на скользкой поверхности, а особые кровеносные сосуды предохраняют лапы от переохлаждения. Пахучие железы, расположенные на лапах между пальцами, оставляют за животным опознавательные следы.
Адаптация
Узкая обтекаемая грудная клетка, покатая спина и сильные ноги. Развивают большую скорость, бегают рысцой - 10 км/час,
погоня - 65 км/час, при этом делая прыжки до 5 м.
Волк силён и вынослив.Слух сильно развит и значительно превосходит слух человека,зрение достаточно дальнозоркое и острое.
Волк прекрасно видит днём и ночью.
Социальное поведение
Волки живут в стае. Обычно стая — это большая семья волков, состоящая из родителей и детей нескольких поколений. В ней каждому отведено свое место, и в отношениях царит строгий порядок. Неписаный закон охватывает все стороны жизни.
Стая обычно состоит из пары матерых и их потомства. Однако порой к стае присоединяются звери, не связанные с ней родственными узами. Они остаются на правах "дядек" и помогают воспитывать молодых, охотиться и охранять участок.
Внутри стаи наблюдается строго обозначенная иерархия, на вершине которой находится доминирующая пара.
Волки моногамны, то есть на одного самца приходится одна самка. Кроме того, для волков типичен семейный образ жизни: они живутстаями от 3 до 40 особей — семейными группами, состоящими из пары вожаков — альфа-самца и альфа-самки, их родственников, а также пришлых одиноких волков. Пары образуются на неопределённо долгий срок — до тех пор, пока один из партнёров не погибает.
Половая зрелость наступает на третий или четвёртый год жизни .
Место обитания
Волк обитает в самых разных ландшафтах. Может селиться недалеко от человеческого жилья.
Волк — достаточно территориальное существо.
Диаметр участка зимой - 30—60 км.
Весной и летом, когда стая распадается, занятая ею территория разделяется на несколько фрагментов.
Лучший из них захватывает и удерживает основная пара, остальные волки переходят на полубродячий образ жизни.
Нападают на домашних животных, в том числе на собак.. Волкам свойственен каннибализм. Возвращаются к недоеденным остаткам своей добычи. Не брезгуют падалью. Активны преимущественно в ночные часы.
Психически волк высоко развит.
Отлично развит слух, хуже — обоняние; зрение - слабое. Развитая высшая нервная деятельность сочетается физическими данными, повышающие его шансы в борьбе за существование.
Отмечались случаи нападения волка на человека.
Потомство
Песец
Логова для потомства устраивают в расщелинах, скалах, зарослях кустарников, а так же в норахбарсуков, сурков, песцов,реже роют их самостоятельно.
Молодняк выводится в укрытых местах:
- в лесной полосе — преимущественно в густом кустарнике;
- на гривах среди топких болот;
- в степях — по заросшим кустарником оврагам, балкам и сухим тростниковым зарослям у озёр;
в тундре — на холмах.
Не промышляют поблизости жилища, а на расстоянии 7—10 км и далее. Покидают логово после выведения потомства.
Сурок
Барсук
В норе у волчицы родятся от 3до 9 слепых волчат. Прозревают они на 12-14 день. До 4-5- недельного возраста питаются только молоком, затем прикармливаются мясом, которое постепенно становится их основной пищей.
К концу лета молодые волки начинают принимать участие в охотах вместе со взрослыми. В это время к семье присоединяются волчата, родившиеся в предыдущем году (переярки) и отогнанные на время размножения. Стая держится вместе до начала течки.
В первый год жизни погибает до 60—80 %. Волчицы достигают половой зрелости на второй год жизни, а самцы — в 3 года. В природе волки доживают до 15 лет, но уже в 10—12 лет у них обнаруживаются признаки старости.
Ископаемый род: Эпицион
Ареал распространения Эпициона
Эпицион — род вымерших гигантских Псовых подсемейства Borophaginae. Обитали в миоцене Северной Америке.
Род содержит несколько видов. Типовой вид Epicyon haydeni , это крупнейшее псовое, когда либо существовавшее — высота в холке 90 см.
Хозяйственное значение
Волк наносит вред животноводству и охотничьему хозяйству, но с другой стороны, играет важную роль в экосистеме, контролируя численность животных и уничтожая слабых и больных особей.
Охота на волка ведется круглый год и без особых разрешений. Это делается с целью снижения популяции животного, наносящего вред животноводству.
Сарлоса
Путём скрещивания некоторых пород собак и волка, были созданы новые породы, такие как: Волчья собака, Сарлоса (волкособ).
Образ волка в культуре
Морской волк —название бывалого, опытного моряка.
Герои народных сказок серных народов: Боз Гурд, Изегрим, Оборотень и др.Волк в геральдике
Волк в традиционной европейской геральдике считается символом побеждённой алчности, злости и прожорливости. Помещается в гербах как знак победы над алчным и злым противником.
Волк в литературных произведениях
Джек Лондон«Белый клык»Джек Лондон «Зов предков»Иван Бунин «Волки»ЕвгенийЧарушин «Волчишко»
Волки в мультфильмах
Ну погоди!Красная шапочкаВолк и семеро козлятБалтоАльфа и Омега: Клыкастая братва
Герб Умбара
Список литературы
А. Брем. Статья из «Жизни Животных»
В. В. Иванов. Волк // Мифы народов мира; Г. Бедненко. Образ Волка у индоевропейцев
Герб с изображением волка
Шура Буртин. Между человеком и волком // Русский репортер №15 (143), 22 апреля 2010
Соколов В. Е. Пятиязычный словарь названий животных. Млекопитающие. Латинский, русский, английский, немецкий, французский. / под общей редакцией акад. В. Е. Соколова. — М.: Рус. яз., 1984