Нестандартные глаголы сохранились в английском языке еще с тех времен, когда в системе глагола существовало несколько типов спряжения.
Первая основная форма (help, write) может выступать как инфинитив с частицей или без частицы to, как повелительное наклонение, как личные формы настоящего времени, а также служить для образования некоторых сложных (аналитических) глагольных форм (со вспомогательными глаголами shall, will, do).
Вторая основная форма (helped, wrote) используется для выражения прошедшего времени (Past Indefinite) в утвердительных предложениях или в таких отрицательных предложениях, которые не содержат отрицательной частицы not. Вторая форма всегда является сказуемым. Например:
Byron never wrote any novels; he wrote poems and dramas.
Третья основная форма (helped, written) является причастием, которое носит название Participle II (two) (второе причастие).
Третья основная форма непереходных глаголов служит для образования аналитических (сложных) глагольных форм перфекта и пассива, т. е. употребляется только в сочетании со вспомогательными глаголами.