Греческая колонизация Крымского полуострова началась в Vв. до н.э. Основу же этнической общности современных греков Крыма составил Греческий батальон, принимавший участие в Крымской войне, а затем оставленный Потемкиным для охраны крымского побережья от Севастополя до Феодосии. Эти греки были поселены в Балаклаве и вошли в этнографическую историю Крыма как « Балаклавские греки", или "арнауты".В годы первой мировой войны, спасаясь от резни и геноцида, 12-13 тыс. греков перебрались в Крым. По социальному составу это были крестьяне, ремесленники и купцы. Многие греки были неграмотны.
Основными занятиями греков было огородничество, бахчеводство, табаководство, виноградарство. Занимались они рыбным промыслом, торговлей.