Происхождение и ранняя история славян
Основу населения Руси составляли восточные славяне. (Название «Славяне» происходит от слов «слово» и «ведать», то есть означает людей, язык которых понятен, в отличии от «немцев» (как бы немых) – так славяне называли иностранцев). Древнейшая история славян содержит много загадок, но с позиций современных ученых сводится к следующему. Сначала в III – середине IIтыс. до н.э. некая праиндоевропейская общность (предки индоевропейцев) из неясных районов вокруг Черного моря (возможно, с полуострова Малая Азия) переместилась в Европу. Уже в Европе в середине II – середине I тыс. до н.э. из неё выделилась балтославянская этническая общность, которая расселилась на южном побережье Балтийского моря, значительной части Центральной и Восточной Европы. В середине 1 тыс. до н.э. балтославянская общность распалась на балтские и славянские племена (славяне расселились в Центральной и Восточной Европе). В VI-VII вв. н.э. под воздействием Великого переселения народов славянская общность разделилась на три ветви: южную (предки болгар, сербов и др.), западную (предки поляков, чехов и пр.) и восточную, которую так же называют древнерусской (предки русских, украинцев и белорусов). Восточные славяне заняли Восточно-Европейскую равнину. Только в XIV-XVвв. Из древнерусской народности выделились великороссы, малороссы и белороссы.
Существует несколько версий историков по поводу места, где же именно сформировалась славянская общность: первой была выдвинута Карпато-Дунайская, XX в. Родилась и стала основой Висло-Одерская теория (славяне возникли севернее Карпат), затем академик Б.А. Рыбаков выдвинул компромиссную теорию, согласно которой славяне возникли где-то в Восточной Европе – от Эльбы до Днепра. Наконец, существует версия, что прародиной славян было Восточное Причерноморье. А их предками – одна из ветвей скифов – скифы-пахари.
Ряд древних авторов VII-V вв. до н.э. (Гесиод, Геродот) упоминали предков славян как «венедов», раннесредневековые авторы VI в. Н.э. (Иордан, Прокопий Кесарийский, Маврикий Стратег и др.) называли весть восточных славян «антами».
