Восточные славяне заселили в VI-VIII веках обширную территорию Восточной Европы от озера Ильмень на севере до Причерноморских степей на юге и от Карпатских гор на западе до Волги на востоке. Таким образом, они заняли большую часть Восточно-Европейской равнины. На этой территории проживало 12(по некоторым источникам 15) восточнославянских племенных союзов. Основным занятием восточных славян было земледелие. Из сельскохозяйственных культур славяне особенно охотно сеяли пшеницу, просо, ячмень и гречиху. Кроме земледелия, славяне занимались скотоводством: разводили коров, коз, овец, свиней, лошадей. Большую роль в жизни восточных славян играли бортничество, рыболовство и охота. Поселения восточных славян были рассеяны на обширных пространствах, преимущественно по берегам озер и рек. Восточные славяне были язычниками. Они смотрели на природу как на живое существо и представляли её в виде различных божеств. Славяне были хорошими воинами, отличались любовью к свободе. все вопросы решали сообща.