Потребность счёта предметов у человека возникла ещё в доисторические времена. Древнейший
метод счёта предметов заключался в сопоставлении предметов некоторой группы (например, животных)
с предметами другой группы, играющей роль счётного эталона. У большинства народов первым
таким эталоном были пальцы (счёт на пальцах).