Известный математик-статистик Карл Пирсон

Известный математик-статистик, биолог и философ, видный представитель идеалистической философии, родился 27 марта 1857 года в семье выдающегося адвоката и королевского советника Уильяма Пирсона.

Среднее и высшее образование получил Пирсон в Университетском колледже в Лондоне и в одном из колледжей Кембриджского университета, куда поступил в 1875 году, окончив его в 1879 году со степенью магистра. Сначала Пирсон намеревался пойти по следам отца, то есть стать юристом, но вскоре он отказался от этой мысли и всецело предался удовольствиям студенческой жизни.

Все же через некоторое время Пирсон уехал в Германию, где в Гейдельбергском университете слушал лекции по физике, а в Берлинском — лекции по’ римскому праву и по теории Дарвина. Интересно, что Пирсон с большим усердием знакомился с обычаями и культурой немцев. Он охотно общался с простыми людьми, с которыми вел диспуты столь же легко, как и с выдающимися учеными.

Взгляды Пирсона и его научные интересы во многом складывались под влияним профессора Кембриджского университета Джона Рутса. По-видимому, это был крупнейший математик, когда-либо работавший в Кембридже. Из 700 его учеников, около 500 стали впоследствии научными работниками. Почти всю свою жизнь Пирсон был связан с Лондонским университетом. После возвращения из Германии, всего лишь в двадцатисемилетнем возрасте Пирсон был назначен профессором прикладной математики и механики в этом университете. С этого времени и до самой смерти, последовавшей внезапно 27 апреля 1936 года, Пирсон бессменно работал в стенах Лондонского университета.

Короткие.летние каникулы, которые Пирсон проводил в деревенском домике, он тоже посвящал любимой науке, и работал там столь же интенсивно, как и в своем городском кабинете. Во время летних каникул он написал свой монументальный труд „Жизнь, письма и работы Френсиса Гальтона". В области математической статистики крупнейшие заслуги Пирсона состоят в разработке следующих проблем:

1) развитие теории корреляции и применение ее в проблемах наследственности и эволюции видов;

2) введение в науку критерия „хи-квадрат", применяемого, в частности, для сравнения результатов эксперимента с результатами предусмотренными теоретически. Этот критерий нашел широкое применение в математической статистике;

3) введение системы кривых частоты (называемой системой кривых Пирсона) в качестве инструмента для математического описания явлений природы;

4) применение впервые в математической статистике метода моментов;

5) издание таблиц для биометриков и статистиков с подробными объяснениями относительно их применения.

Пирсон считается крупным авторитетом в области так называемой евгеники. Он был профессором Лондонского университета по этой дисциплине и директором Международной лаборатории евгеники Ф. Гальтона. За многочисленные труды по математической теории эволюции и наследственности Пирсону была присвоена медаль им. Дарвина Королевского общества евгеники, членом которого Пирсон стал в 1896 году. Большой заслугой этого ученого является основание журнала „Биометрика", изданием которого Пирсон руководил в тече

ние 36 лет вплоть до самой смерти. В 1925—1926 годах Пирсон издавал „Ежегодник евгеники". Пирсон был выдающимся педагогом: он обладал редким даром ясной передачи своих знаний другим.