Алексей Васильевич Ионов родился 7 февраля 1911 года в селе Щербачево Ливенского уезда Орловской губернии. Еще подростком приехал в Донбасс и в начале это был горд Шахты (ныне Ростовская область России). Работал кем придется: чернорабочим, строителем, шахтером, а по вечерам учился на рабфаке. Служил в Красной Армии, так тогда именовались вооруженные силы страны. Позже окончил Литературный институт им. М.Горького в Москве.