Британия - нация мореплавателей

Британия – нация мореплавателей

При правлении Генриха VIII с подачи его амбиций Англия хотела расширить свои внешние владения. Но по суше путь преграждали Франция и Испания, величайшие империи того времени. Остался один путь - покорить море. Поэтому создавались новые типы кораблей – корабли-крепости, на которые ставились тяжелые орудия.  В середине 16-го столетия Англия встала на путь покорения морей. Англичане придумали отливать чугунные пушки которые были намного дешевле бронзовых, что позволило буквально за 30 лет создать могучий флот. 

Великобритания - остров, омываемый морем. Чтобы попасть на материк, англичане вынуждены были заняться наукой мореплавателей и строительством кораблей, а также стать одними из первых морскими путешественниками и завоевателями.

Британцы первыми в мире создали свой флот, стали географическими первооткрывателями Австралии, Новой Зеландии и т. д. (открытия, которые иначе как через морские пути не могли бы случиться).

Великобритания могла стать морским гегемоном. Однако близорукая политика первых Стюартов не позволила это сделать: короли Яков I и Карл I считали флот всего лишь роскошью, а не средством утверждения могущества своей державы.

Рис. 1 - английский  король   Карл   I  Стюарт (1625-1649 гг.)

Рис. 2 - Яков   I , первый из Стюартов на английском престоле

В 1625 году флот был настолько плохо укомплектован и вооружен, что потерпел полнейшую неудачу. Командующий флотом и многие командиры оказались никуда не годными, столкновения и аварии были обычным явлением. Дисциплина до такой степени пала, что 2 корабля с 300 солдатами дезертировали и принялись за морские разбои. Отвратительная пища и скверное обмундирование породили большую смертность среди матросов.

Возрождение британского флота связано с именем Роберта Блейка (1599-1657) . Этот бывший кавалерист благодаря энергичной и эффективной деятельности заслужил всеобщее уважение матросов и офицеров.

Он изгнал из флота взяточников и казнокрадов, стал заботиться о боевой готовности кораблей, придавал большое значение морально-боевым качествам солдат и офицеров.

При нем побережье Великобритании было очищено от пиратов, были одержаны несколько побед над испанскими и французскими эскадрами.

Англичане вновь осознали свою морскую мощь и были готовы сражаться за морскую гегемонию.

.

Адмирал Нельсон (1758-1805) по праву считается одним из лучших английских флотоводцев. Недаром же его прах был захоронен в соборе Святого Павла в Лондоне. Этой чести удостаивались лишь самые известные и достойные граждане Великобритании. А Горацио (так звали адмирала) относился как раз к этой когорте. Был он человек кристально честным, глубоко порядочным и бесстрашным. Благодаря таким людям, Англия на протяжении многих веков считалась самой могущественной морской державой мира.

В 1805 году Наполеон решил уничтожить могущественного конкурента при помощи десанта на Британские острова.

В Булони была собрана сильная армия, которая ждала подхода объединенного испано-французского флота.

Однако адмирал Нельсон не позволил этой эскадре прибыть по назначению: он встретил её у мыса Трафальгар.

Там произошло крупнейшее в истории морское сражение (   battle   of Trafalgar , 21 окт ября 1805 г.)

Адмирал Нельсон в конце битвы был убит, но это никак не повлияло на исход сражения – объединенный франко-испанский флот был уничтожен практически полностью.

Историческое значение Трафальгарской битвы громадно: Великобритания стала абсолютным морским гегемоном. Корабли всех стран приспускали флаг при виде британского судна. До 1914 года никто не смел оспаривать британскую власть над морями, а если и оспаривали, то терпели поражение, так как им прежде всего приходилось защищать собственные гавани.

Вековая борьба двух держав (Англии и Франции) за морскую гегемонию окончилась во время революционных войн 1792-1815 годов.

В 1798 году британский флот под командованием адмирала Горацио Нельсона одержал ряд побед над французами в Средиземном море, благодаря которым под власть английского короля перешли Мальта, Ионические острова, Египет. Великобритания вернула себе славу ведущей морской державы.

Колонна адмиралу Нельсону на Трафальгарской площади в Лондоне